Чудо случилось на восходе Синей Звезды, когда пришельцы спят в своих подземельях, если не развлекаются в Шаруме. Другие удовольствия вдали от светила им, бездельникам, не по карману. С парковки взлетело такси. У башни показалась фигура с рюкзаком и тремя чемоданами. Два чемодана фигура несла в руках, третий - пихала коленом. Я оделась, поднялась к дверям. Снаружи топтался Миша. Не просто топтался, он взламывал дверной код, стеснялся оповестить хозяев о своем прибытии. Отпирая дверь, я боялась, что видение растворится, но Миша все еще маячил в сумерках. - Сюрприз! - сообщил он, а я подозрительно потрогала кончик его шарфа. - Если я тебя обниму, Беспупович не вылетит на меня с кулаками? - Почему не предупредил? - спросила я, не веря глазам. - Не бойся, знаю я, с кем ты спишь, - сказал он, и пнул чемодан на площадку лифта. - Думал, ты обрадуешься. - Я рада. - ...Но он дома и спросонья ужасно ревнив. - Если ты про Адама, то он совсем неревнив. Откуда ты взялся? - Если он неревнив, тогда я войду? Или у тебя уже кто-то другой? - Мишка... - дошло до меня. - Мишка приехал... - но шарф я по-прежнему не отпускала, боялась проснуться. В таком виде мы спустились в холл. Адам, как назло, гостил у меня, и вышел на шум растрепанный, в домашнем халате, чтобы развеять последние Мишины сомнения. Они молча пожали друг другу руки. Адам сел в кресло, как глава семьи, важно уставился на гостя. - Это отнеси им... - распоряжался Миша, выкладывая на стол пакеты. Он кивнул на соседний модуль, где проживали Семен Семеныч с Ольгой Васильевной. - Это съедим сразу, это может лежать... - он выставлял банки и коробки, в основном с едой, и объяснял, что это. На случай, если мы забыли. - Как жизнь? - обратился Миша к Адаму. - Половая и творческая... - Не спрашивай его, - попросила я. - Адам в медитации. Я сама расскажу все, что тебе интересно. - Где он? - не понял Миша. - У него творческая жизнь вне сцены. Перформанс такой: молчит и ничего не слышит. В Шаруме ему бы молчать не дали, поэтому он временно живет здесь, и ты к нему, пожалуйста, не цепляйся. - Временно? - улыбнулся Миша, роясь в чемодане. - Когда закончится его время? - Когда кто-нибудь выведет его из себя. Кстати, он понимает артикуляцию... - Может, ему ослепнуть для полного перформанса? - Миша, я тебе не советую... - Так... - продолжил Миша и протянул мне пакет, доверху набитый шоколадными конфетами. - Ксюха выбирала. К ней все претензии. Молчит... Фу ты, ну ты! Какие мы загадочные. А курит? Адам, дорогой, ты куришь? Адам кивнул. - На, - Миша вынул пачку из блока сигарет, - сходи покури. Мне с Иркой посекретничать надо. Адам выполнил его просьбу наполовину: закурил, но при этом не двинулся с места. - Парень не воткнулся что ли? - спросил Миша, выразительно артикулируя. - Боюсь, что воткнулся и теперь уж точно не уйдет. Ты забыл его противный характер? - Кто еще в доме? - Никого. - "Гвозди" с прослушкой?.. - Если ты не забил... - ответила я и стала заваривать чай. - Я на Блазе резидент, и не работаю на разведку. Мы разместились у стола. Адам пододвинул кресло и взял еще сигарету. Я выложила конфеты в вазу и расставила чашки. - Рассказывай все по порядку. Как Ксюху нашел, рассказывай. - Сама нашлась. Набегалась и пришла. Со мной живет, между прочим. Мать смирилась. До нее дошло, что с отцом родным лучше, чем без присмотра. - Потому что ты лишил девочку личной жизни? - Что это за жизнь у нее такая, личная? - возмутился Миша. - Нашла себе нового урода. Здоровенный, как твоя Макака, а мозгов еще меньше. Так ему на ринге последние извилины разровняли. Я сказал: еще раз вдвоем их увижу, пусть пеняют на себя. Где только чмырей таких находит? Мне назло что ли? Я бы давно приехал, если бы не этот козел. Мне же надо срочно с Макакой поговорить. Тут такие дела... Я, похоже, смогу вернуть его корабль. Собственно, поэтому я здесь, - сказал он, но вдруг спохватился и указал на Адама. - Он тебе не напоминает корабельное привидение? - Как вернуть корабль? Что ты придумал? - Ты еще не знаешь, за что шеф выгнал Ксюху... Слушай, он так и будет пялиться? Скажи ему... - Он давно не видел тебя, - ответила я за Адама. - Не волнуйся, скоро ты ему наскучишь, он сам уйдет. Выкладывай, что у вас там? Миша сомневался. С порога было ясно, что он приехал не просто так. Что идей у него в голове больше, чем еды в чемоданах, а едой он запасся надолго. - Короче, - решился Миша, - то, что Ксюха не уничтожила координату, это я верно сообразил. Точнее, она ее зашифровала и отправила без адреса, свободной почтой, за пределы Галактики. Девчонка все рассчитала верно: бесхозных файлов бродит по Магистралям тьма тьмущая. Вероятность, что кто-то заинтересуется, ниже ноля, но, даже если предположить такой маразм, вскрыть файл все равно невозможно. Во-первых, это может сделать только землянин, так как в замке есть элементы генного кода; во-вторых... не родился еще землянин, который хакнет мой фирменный шифр; а в-третьих... Миша глотнул чая. - А в-третьих? - спросила я. - ...В-третьих, нахрена землянину координаты Флио? Почему он вообще должен лезть в чужой файл? - Миша, за что ее уволил шеф? - Вот! - сказал Миша, и глотнул еще. - Так мы подошли к главному вопросу. - Он затянулся сигаретой и посмотрел на Адама. - Слышишь, старуха, убрала бы ты свой перформанс. Чего он смотрит? - Извини, я не умею его прогонять. Он не слушается. - Тогда пойдем, погуляем. - Бесполезно, он пойдет с нами. Лучше говори, не виляй. Все равно придет Джон... - В общем, дела таковы, - расхрабрился Миша. - Ломанули ее письмо моментально... Не в Галактике. У черта на рогах. Обратная координата... я думал, издеваются, таких координат не бывает. Короче, вскрыли земляне. Мало того, прислали Ксюхе ответ. Мало того, что прислали ответ, в гости зовут. Имкин корабль, говорят, только верните, сами поставим на маршрут. Только, говорят, приезжайте, посмотрите, как люди должны жить по-человечески. В цивильных, так сказать, условиях. Ты хочешь посмотреть, как белые люди живут на том конце Вселенной? - Ты бредишь, Мишка! - Вот! И кукла моя решила, что с нее прикололись. Поперла к шефу, дуреха. Угадай, что сделал шеф? - Упал в обморок. - Упал, но сначала отрубил связь с внешним космосом, велел Ксюхе убираться наверх, доучиваться в универе, а о работе на сигов забыть, если жизнь дорога. Тогда же он всех собрал и объявил о закрытии конторы, потом залег на дно и стал дожидаться нас. Теперь соображай как следует... - Фроны. Все-таки где-то есть... - Да уж, немного в космосе найдется землян, способных на такое западло. - Все-таки не информационная цивилизация... - Вот опять! - рассердился Миша. - Что ты называешь информационной цивилизацией, объясни мне, наконец? - А может, информационная. В гости, говоришь? Интересно было бы прокатиться, но шеф не разрешит Ксюхе уйти с Земли. - Почему? - Шеф уверен, пока она там, мы вне опасности. Наверно потому, что контакт идет через нее, а на Землю фроны сунуться побоятся. Будь они хоть сто раз информационные, что-то их на Земле пугает. - Вот именно, пугает! Почему они зацепили тебя в Хартии на чужом корабле? И на Землю сунуться побоялись. Почему? - Сначала надо узнать, кто это был. - Не узнаешь! - заявил Миша. - Не узнаешь! Это невозможно узнать! Нельзя узнать то, чего не было! Пока еще не было! - Ты как Птицелов... - Правильно, - согласился Миша, - только он побоялся сказать, а я говорю: это был привет из будущего! Совершенно точно! - От кого? - На этот вопрос кроме Птицелова никто не ответит. А Птицелов не ответит, потому что дурак! Соображай! Соображай быстро, зачем он прислал на Землю Макаку, да еще с кораблем? Соображай, что может так пугать фронов в нашем замусоленном шарике? Я тебе скажу. Их пугает собственное будущее! И более ничего. - Миша опять посмотрел на Адама. Взгляд у того был, мягко говоря, настороженный. - Ну... я тебе говорил о принципах движения под "парусом"... Почему твой хахель флионерский его сюда пригнал, поняла? - Кажется, мы повели себя глупо. - Это называется "нырнули по уши в говно". - И Флио засветили... - Не то слово! Мы им устроили такой парад планет, что шеф и тот обосрался. Все! Хватит теории. С Блазы я вытащу Ксюхин файл, потом скинемся, кто сколько сможет, и перформанса твоего за карман потрясем. Арендуем дальнобойную "кастрюлю" и пойдем к Флио. Не верю, что Прицелов не найдет для сыночка запасной пульт. Тем более, что задницы дымятся у них обоих. У нас у всех, между прочим, задницы дымятся. - Боже мой... Сколько лет мы будем добираться до Флио на сигирийской машине? - Я все сосчитал, - успокоил меня Миша. - Не надо думать, что я из ума выжил. Всего-то лет двести пятьдесят. Но мы возьмем на борт Индера с лабораторией. У него, кстати, задница дымится не хуже. - Миша! Даже если ты ограбишь все банки Галактики, тебе не хватит на такой срок аренды. - Кто это будет арендовать на двести лет? На сколько наскребем. А там... пусть догонят. - Ты хочешь угнать корабль? - Предложи что-нибудь умнее. - А если в нем живой пилот вместо автоматики? - Значит, он нам поможет... если не захочет стать мертвым пилотом. - Угон с заложником? - Нам только добраться до Птицелова, а потом... Обещаю, что все будут довольны. А кое-кто просто счастлив. Мне только зайти на корабль, и я откачаю время обратно. Юной девой вернешься в прошлое. Клянусь, я понял, как эта штука работает! - Фантастика. - Фантастика - это снегоход египетского производства, - заверил меня Миша. - Я же говорю о вполне реальных вещах: добраться до Птицелова и взять его за клюв. Потом прошвырнуться до фронов, если не передумают. Надо дать инструкции Макаке, чтобы выбрал хороший транспорт. Остальное - не его забота. - Кто тебе сказал, что он распоряжается транспортом? - В диспетчерской-то... не договорится? - Он давно перебрался в Шарум. - Какого черта? - опешил Миша. - Салон татуировки открыл, - объяснила я, но до Миши доходило туго. - Что я слышу? Здоровый мужик сиди и рисует? Вместо того, чтобы дежурить на Магистрали, на единственном приличном транспортном пути Галактики? - Боюсь, что дело обстоит именно так. - Бред... - не поверил Миша. - Имо сменил Магистраль на кисточку? Он у тебя здоров? Башкой не треснулся? - Надеюсь, нет. - И ему не стыдно? - У меня сложилось впечатление, что не стыдно. Миша умолк. Его рассудок отказывался принять новость. Мише требовалось время, чтобы осмыслить... - Что он за мужик? - досадовал Миша. - Я в его годы ломал базы НАСА. Я в двадцать лет уже работал на космос и думал, что могу все... Нет, есть вещи, которых я не понимаю и никогда не научусь понимать. - Миша, он вырос в космосе, - напомнила я. - Ему не пришлось мечтать. - Каждый нормальный пацан должен мечтать о космосе с первого класса... А он? Что за мужик, я тебя спрашиваю? - Ты тоже не о космосе мечтал в первом классе! - рассердилась я. - Дырку ты мечтал просверлить в стенке девичьего туалета! Даже украл в кабинете труда коловорот! - Все ты знаешь... - Знаю. И как тебе влетело за это, тоже знаю. Так что не надо критиковать моего ребенка. У него своя жизнь. - Так! - встрепенулся Миша. - Едем в Шарум. Сейчас же! Мне надо кое-что обсудить с этим рисовальщиком. Я должен видеть своими глазами! Поднимайся, поехали! - Отдохнул бы с дороги, отоспался... - В гробу отоспимся! - настаивал Миша. - Пока я жив, не будем терять время. И перформанса с собой возьмем для массовки. Собирайся, мать!
Адам остался в кресле у кухонного стола. Только проводил нас взглядом и прикурил еще одну сигарету. - Я так и думал, - жаловался Миша, - так и знал, что случится фигня. С утра все через жопу. Сначала в карантине облучили, потом отобрали архивный допуск. Я уже, видишь ли, не сотрудник внешней разведки. Я теперь так, эскимо на палочке. Ну и денек! Миша поглядел на тусклое блазианское небо, по которому метались огоньки машин, словно метеоритный дождь, далекие и безучастные к нашим проблемам. Не припомню, когда я в последний раз ждала такси дольше пяти минут. Миша продолжал ворчать. Его не устраивал блазианский транспорт, не только планетарный, но и галактический; ему не по сердцу пришлись манеры Адама; даже собственным новым ботинкам Миша не был рад, поскольку натер мозоль. - Это Ксюха!... - оправдывался Миша. - Надень да надень, а то, как бомж ходишь... Кому я здесь нужен в ботинках? Машины не было с четверть часа. Теория Мишиного невезения уже не нуждалась в доказательствах. - Какая сволочь догадалась отрезать ваш кишлак от подземной трассы? - ругался он. - Они думают, пришельцы не способны набрать код на панели? - его взгляд привлекла машина Адама, которая занимала больше половины посадочной площади "кишлака". - А эта каракатица?.. Управляется в режиме такси? - Да, но надо спросить разрешение. Адам не любит, когда угоняют его машину. - Так чего ж ты молчала? - Миша вынул из кармана коммутатор и развернул голографический экран в кухонном отсеке модуля. - Адам Славабогувич, - обратился он к владельцу машины, - не будешь ли ты любезен, одолжить нам свой тарантас? А? Что ты сказал? Почтет за честь, - объяснил Миша молчание в динамике. - Вот спасибо! - раскланялся он. - Премного буду обязан. - А когда закончил лицедействовать, приложил динамик к моему уху. - Ты слышишь, чтобы кто-нибудь возражал? В динамике по-прежнему была тишина, но Адам успел подняться в башню. Он вышел, показал Мише кулак и зашел обратно. - Бывают же козлы, - огорчился Миша, и поднял взгляд в безнадежное небо. - Такими друзьями были... - Кто ж знал, что он женщину уведет у меня из-под носа. - Не надоело тебе? - Я? Между прочим, сам шеф сказал, что Славабогувич нам, человекам, не товарищ! Между прочим, просил на тебя повлиять. - Влияй... - Серьезно, с ним не все чисто. - А поточнее? - Ты что, шефа не знаешь? Когда это он объяснял? Он только орать да пугать горазд... - Тогда о чем речь? - удивилась я и умолкла. Страшно было представить, на какую пошлость может вдохновить Мишу информация про Адама, которую скрывал шеф. - Когда он сбежал, его искала не только контора, - сообщил Миша, но объяснить не успел. Адам снова вышел из башни, только уже одетым; махнул нам рукой и пошел к машине. - Знаешь, - шепнул Миша, - в каталоге сигов информация о нем отсутствует. - Именно поэтому он плохой, а ты - лапочка? Миша, тебе не приходило в голову, что его достали поклонники? - Конечно, - усмехнулся Миша, забираясь к Адаму в машину. - Задрали беднягу на сувениры. - И добавил тише. - Информация исчезла до того, как он дорвался до сцены. Мы расселись в салоне, машина набрала высоту. Миша занял место с видом на ландшафт, и умолк. - Рассказывай, - попросила я. - Как вы живете, рассказывай. Как без лифтов обходитесь, тоже рассказывай... - Кто обходится? Я? - удивился Миша. - Разве их не свернули? - О чем ты? Модули и те свернуть не успели. Драпали, как с пожара. В твоем саду, между прочим, еще дышать можно. Если бы туда сигирийский генератор, я бы запустил систему, как было. Лифты в норме. Одна кабина, правда. Мы с Петькой заключили контракт: я обеспечиваю ему транспорт, он мне - зарплату. Скоро у меня и с миссией контракт будет. - Как тебе удалось? - Капсула Лунной Базы однажды заблудилась... - признался Миша, - немного повисела над мегаполисом. Какие репортажи по сети ходили, ты бы видела! Еще раз заблудится - считай, мое жалование удвоилось, а она заблудится, об этом я позабочусь. - Как тебе не стыдно? - А им? Сколько можно упрашивать по-хорошему? Или я должен был ждать с Блазы погоды? Или, думаешь, я на твоей "Тойоте" сюда добрался? - Не сомневаюсь, что ты их шантажировал. - Я предупредил сразу: "Ребята, давайте дружить, не вам на здоровье ссориться с дядей Мишей". Они сказали: "Расслабься, абориген". Я и расслабился. Хорошо расслабился... В тот же день прибежали: "Миша, родной, выручай!" Подожди, они у меня еще в подземке не застревали... - Не боишься, что однажды они тебя вычислят? - Мне-то что? Не имеют права... Не имеют лицензии воспитывать аборигенов. Пусть соображают, как их приручить и задобрить, а я подскажу, если не сообразят. - Рэкет в космических масштабах. - Опять... Я же предупредил: не хотят по-хорошему, будем по обстоятельствам. Ирка, они боятся нас, как прокаженных! Только и ждут, что мы фронов в Галактику притащим. А уж как они боятся фронов, аж цепенеют. Объясни, почему? - Вернем корабль, узнаем. Но будет ли потом возможность поделиться знаниями? - Ах, родная моя, - вздохнул Миша, - мне уже пятьдесят. Не ровен час, помру когда-нибудь, так хоть узнаю что-нибудь интересное. А то ведь, все равно помру, но ничего не узнаю...
Адам посадил машину над ремесленным кварталом и дал понять, что обратный путь нам предстоит проделать самостоятельно. Вниз мы спускались вдвоем с Мишей, который прежде здесь не бывал, и чуть не заблудились в коридорах между салончиками и лавочками. Прежде я ходила сюда с маяком, наводящим на цель, но Миша торопился, и устройство осталось дома. Ремесленный Шарум произвел на Мишу угнетающее впечатление, он ушел в себя и перестал разглядывать длинноногих девиц, идущих навстречу, а зря. На щеке одной из них я заметила свежую татуировку, и поняла, что мы у цели. - Не предупреждай его, - сказал Миша. - Сюрприз буду делать. Никто и не собирался предупреждать. Мне пришло сообщение из клиники Сира с просьбой зайти. Я хотела узнать, в чем дело, но возня с коммутатором мешала нервному Мише сосредоточиться. Имо был застигнут врасплох. В одиночестве, если не считать Булки, он сидел в своем закутке, чистил инструментарий и не ждал посетителей. Пока гость исполнял сюрприз, а хозяин его приветствовал, я осмотрелась. Впервые у меня появилась возможность спокойно рассмотреть стены и прочесть надписи. - Имо, - заехал издалека Миша. - Как ты смотришь на то, чтобы еще раз навестить отца? Идея не вызвала у сына энтузиазма. Миша изложил ему планы на ближайшие двести лет, но понимания не нашел. А мне попались на стене знакомые оттиски, выдавленные "талисманом" в свежей штукатурке. Я разглядела вмятину от безглавой птицы, от распятия "самолета" с глазом в треугольнике, от белой "шляпы" в пене облаков. Меня озадачило продолжение ряда - несколько аналогичных оттисков с символикой, которой я прежде не встречала. - Миша, - позвала я, но мой товарищ увяз в безнадежной дискуссии. - Нет, - сказал ему Имо. - Я не участвую. - Ты не хочешь вернуть корабль? - Нет, не хочу, - он продолжал начищать инструмент. Словом, делал все, чтобы Миша как можно быстрее вскипел, остыл и впал в состояние апатии. - Миша, - повторила я, - посмотри сюда, пожалуйста. Миша обернулся, уперся взглядом в стену и застыл. Имо занимался работой. К нему в мастерскую сунулась рожа, но, увидев нас, исчезла. Миша созерцал оттиски. В его голове шел процесс, сравнимый с поиском выключателя в темном сарае. Чтобы обработать информацию, ему требовался дополнительный анализ. С годами Миша все чаще искал "выключатель", а "сарай" становился все шире и все темнее. В один прекрасный момент в нем просто перегорела лампа. Имо продолжал чистить инструмент. Он делал это по обыкновению неторопливо и обстоятельно. - Хочешь сказать, - спросил Миша, - то есть, ты намекаешь на то, что... - он провел пальцем по цепи круглых вмятин, - то есть, дело в том... - ...что ты второй раз наступил на старые грабли. Ты опять недооценил сообразительность Макаки. - Твоей Макаки? - уточнил он, указывая на Имо пальцем. Имо продолжал орудовать раствором и щеткой. - У нас водятся другие Макаки? - То есть, паршивец сунул шефу фальшивый пульт, а тот сгоряча его сцапал? - Спроси... - Теперь он шляется по Вселенной, а я сижу и ломаю голову?.. - Спроси, спроси... Миша убрал палец, указующий на Имо, и встал над ним. - Сынок, ты сунул шефу фуфло? - Я отдал то, что ему принадлежало, - честно сказал сынок. Можно подумать, он хотя бы раз в жизни соврал. - А то, что принадлежало тебе, куда девалось? - Мне принадлежит. Миша вздохнул с невероятным облегчением и присел на рабочий стол. - Сынок, - произнес он вкрадчиво, - одолжи мне этот чертов корабль, коли не шутишь. Одолжи мне его немедленно. - Нет, - ответил Имо. - Ты поняла, что он сказал? - обратился ко мне Миша. - Разве он сказал не по-русски? - Имо!!! - Нет, - повторил Имо. - Колхоза на борту не будет. Тут Миша вскипел. - Так! - воскликнул он, вскочил и заложил руки за спину, что свидетельствовало о намерении как минимум ругаться матом. - Мать! Сходи погуляй! Мне надо потолковать кое с кем! - Когда потолкуешь, - попросила я, - ремень не надевай. Я вернусь и тоже потолкую.
Меня вынесло в коридор и понесло по течению. Замелькали витрины, зарябило в глазах от прохожих. Ноги выбирали маршрут, не советуясь с головой, коридоры сплелись в тупик, местность перестала казаться знакомой. Повернув обратно, я связалась с клиникой. - Лучше приди, - просил лаборант. - Дело, можно сказать, деликатное. Я не могу сам. Вы же меня потом отругаете. Пусть придут все земляне, особенно Вега. Лаборант привел массу аргументов в пользу консилиума. На самом деле, здорово струсил. Правильно мы надрали ему задницу в прошлый раз. Пока я выясняла, что там происходит, заблудилась. На этот раз заблудилась серьезно и остановилась, посмотреть с компьютера схему коммуникаций. Машина просила уточнить район. Сети этажей и переходов казались бесконечными. Вокруг прогуливались надменные гуманоиды. "Спрошу координату, и меня сдадут в зоопарк", - подумала я и пошла наугад. Любая дорога подземелья должна упираться в лифт, который вынесет на транспортную площадь. Площадь имеет маркировку, по которой легко ориентируются рассеянные пришельцы. Дорога была длинной, витрины приглашали отдохнуть, развлечься. Ни одного предложения о помощи. Расстояние между лифтами в старых кварталах могло достигать двух километров. Совершенно точно, что именно в такой коридор я угодила. Здесь предлагалась даже интимная экзотика, но только не транспорт. Даже справки навести было негде. Единственное справочное бюро и то оказалось интимным, точнее "шпионским", - так я перевела иероглиф в белом фонаре, под которым сидел грустный альф, не разглядевший во мне клиентку. "Шпионская справка, - дошло до меня. - Справка!" Я вернулась. Альф подозрительно смотрел на меня снизу вверх. - Информацию продаем? - спросила я. - Продаем. - Любую или только шпионскую? - Секретную - за отдельную плату, - сообщил альф. - Схема ближайшего выхода к такси, во сколько мне обойдется? Альф назвал цену, и я решила, что можно поблуждать еще. Не останусь же я в Шаруме навечно. За такую сумму я лучше куплю еще один маяк-путеводитель. Только маяки поблизости не продавались. "До чего же вредными бывают альфы", - думала я, но не уходила. Альф смотрел внимательно, словно читал мысли. Ему было интересно, чем кончится. - Информацию о тиагонах дать сможешь? - Зачем тебе тиагоны? - спросил альф. - Вот что, парень, у меня тоже справка платная. Хочешь - расскажу. Только тебе это дорого обойдется. - Сколько? - обнаглел он. - Так, есть информация или нет? - О блазианских - есть. О других - достану. - Ничего себе! Это же засекречено! Это интимное, личное дело. - У меня работа такая, покупать и продавать тайны, - сообщил альф. - И мое кредо. Если хочешь знать, я ненавижу тайны. - Хорошо, - согласилась я. - Мне нужна полная информация об одном блазианском тиагоне, а потом кратчайший путь до такси. Взамен я не доложу властям, чем ты тут занимаешься. - Альф надулся. - Шучу. Две справки за одну цену, идет? У тебя, я вижу, мало клиентов. Не упусти шанс! Он встал, поднял край занавески и пригласил меня вползти в офис, нелегально вырытый между складами двух магазинов. Я вползла и в темноте нащупала кресло. Экран осветил помещение, завешанные шторами стены. Компьютерная панель оказалась на подлокотнике. Я ввела запрос, стала ждать. Что-то ненормальное сегодня творилось на Блазе с самого утра: неожиданный Мишин приезд, новая выходка Имо, которую я пока что не могла воспринимать серьезно; новости про Сириуса; мое нелепое блуждание, которое окончилось в неожиданном месте. С какой стати мне понадобилась информация о Галее именно сейчас, если я много лет сознательно ее избегала? Монитор мигнул, сменив картинку. "Информация отсутствует", - сообщил он. Определенно, Миша был прав. Когда Адам покинул Землю, произошло нечто более серьезное, чем нам тогда показалось. Идея связать его побег с фронами пришла мне в голову только сейчас. Возможно, в прошлой жизни, за которую тиагона не судят, Адам знал о них что-то лишнее и не хотел делиться. Предпочел переждать момент, а сейчас... явился на Землю, чтобы помочь вскрыть их архивы? Неправдоподобно. Информация о Галее была стерта в то время, когда Секториум отчаянно искал беглеца во всех обитаемых галактиках. Он повел себя как типичный фрон, смылся с Земли, оставив после себя проблемы. Я обернулась, чтобы позвать альфа, но зрелище за спиной заставило меня проглотить язык. У двери стоял Адам. Я узнала его, несмотря на черную маску, под которой он прятал лицо. В длинном плаще он сливался со шторой. Не обернись я некстати, могла бы совсем его не заметить. - Что ты хочешь знать обо мне? - спросил Адам, и я от неожиданности растерялась. Вернулась в детство, когда немотивированный страх перед этим существом делал из меня посмешище в конторе. - Не думала, что ты за мной шпионишь. - Я ждал у салона, - ответил Адам. - Хотел везти домой. Мне стало интересно, куда ты пошла. Так что ты хочешь обо мне знать? Он приблизился, сел рядом, но маски с лица не убрал. Мне стало жутко. - Кто рассказал тебе о тиагонах? - спросил Адам. - Не все ли равно? - Давно знаешь? - Давно. - И молчала?.. - Надо было всем разболтать? - Что ты хочешь узнать в архиве? - Что тебя связывало с восходящими фронами? - Ничего, кроме секторианской работы. - Кем ты был в прошлой жизни? - Не знаю. Я стер информацию. Едем домой... Здесь не место для разговора, - черная перчатка легла на мое запястье. - Нет, - ответила я и отдернула руку. - Я не верю. Никуда не пойду, пока не узнаю. - Как хочешь, - сказал Адам и пошел к двери. - Идем, - повторил он. - Ты не узнаешь здесь ничего. - Мне нужно в клинику к Сиру. Пойдешь со мной? - Нет, - ответил Адам, но остановился. - Верно соображаешь, в компании Сира мне делать нечего. - Ты удрал с Земли из-за Сира? Адам вернулся, сел напротив, загородил экран, на котором еще висело архивное сообщение. - Да, - сказал он. - В том, что случилось с этим человеком, есть моя вина. Мне пришлось уехать. Я сделал это, как только понял, что он вернется в Секториум. - Могу я узнать подробности? - У парня гулял слэп... - Помню. Но ведь получилось вернуть его на место. Семен же крестил его тогда... - Тогда слэп не вернулся, - признался Адам. - Мы с шефом обманули природу и получили уродца. - Сириуса? - Я перегнал его матрицу из биологической кодировки в машинную, чтобы он контролировал бродячий слэп. Считай, что в условиях Земли мы получили суррогатного тиагона, нарушили кодекс развития. Сира надо было локализовать на Земле, но во мне жил архив. Внегалактический, я думаю... Архив, который мог быть им прочитан. Не знаю, что за информация там была. Если я принял решение от нее избавиться, значит, так было нужно. - Что значит, матрица в машинной кодировке для человека? Искусственный интеллект? - Иначе он бы не выжил, а ты бы расстроилась, - улыбнулся Адам. - Я сделал эту глупость ради тебя, но не подумали о будущем. Проблема возникла, когда Сир решил стать священником. - Ну и что? - Я актер - он проповедник; я игрок - он творец. Разницу чувствуешь? - Еще раз для бестолковых, - попросила я. - Чем машинная матрица отличается от биологической? - Тем же, чем информационная цивилизация отличается от неинформационной, - произнес Адам с усталостью в голосе, словно преподаватель, сотый раз читающий одну лекцию. - Направлением процесса. Объясни это Мишке, чтобы больше глупых вопросов не задавал. Пусть он поймет разницу развития человека, гармонала: из программного кода в физический объект; и редуктива: из физического объекта в программный код. Объясни ему, и покончим с недоразумением.
До клиники я добрела в тумане, с ощущением, что день подходит к концу, а я все еще не проснулась. Меня терзают сны, которые я не имею права толковать, поскольку не могу проснуться. Лаборант мигом вернул меня в чувство, когда предъявил счет: - Я согласился лечить человека, - сказал он, - а это что такое? Что за особь вы привезли с Земли? Его матрица не воспринимает гармональный тип кодировки, так что мне теперь, заменить ее микросхемой? Нет, я так не работаю, я восстанавливаю только биологический субстрат. Реальность казалась мне такой же туманной. Лаборант перебирал семена отцветшей сирени, бубнил что-то в дыхательный аппарат... что-то недружелюбное, и чувствовал, что на этот раз прав. Его распирало от злости. Оттого, что схватился за пустую работу, и получил взбучку вместо вознаграждения. - А ты не знал, что Земля - информационная цивилизация? - Какая же она, информационная? - возмутился лаборант. - Смотри, - он поднес к моему глазу семечко сирени, - положишь в среду - куст вырастет. А от редуктива ничего не растет, все только дохнет. Во что вы меня втянули, я спрашиваю? Почему не предупредили, что он не гармонал? Что, нельзя было предупредить? - Не сердись, - сказала я. - Посмотри, сколько у тебя рассады получится, и вся бесплатно. Лучше скажи, почему редуктивы вызывают у сигов панический ужас, и почему их совсем не боятся земляне? - Почему я должен все знать и за всех отвечать? Почему я должен об этом думать? Я не хочу! Мне вредно... - Боишься? - Знаешь, землянин, ты меня не суди! Смерти боится тот, кто еще не умер. Только мертвый ничего не боится.
Звонок Джона застал меня по дороге домой: - Ты, говорят, потерялась в Шаруме? - спросил он. - Уже нашлась, сынок. Все хорошо. - Ты уверена, что нашлась? - Скажи мне, фазодинамический прибор может переписать биологическую матрицу в машинную? Джон удивился вопросу. - Перекодировать что ли? Некоторые могут, а зачем тебе? - Наша офисная фэдэшка была на это способна? - Вряд ли, - ответил Джон. - Разве что, с готового образца. Ты спрашиваешь о матрице для человека? - Конечно. - Нет. Разве у нас в офисе были такие совершенные роботы? Вряд ли.
Дома я застала одинокого Мишу, уставшего и очень серьезного. Миша курил, расхаживая по кольцу коридора, что свидетельствовало о полном провале его блазианской миссии. Я не успела войти, как подверглась упреку: - В кого он у тебя такой тупой и упрямый? - спросил Миша. - Объясни, как можно быть таким тупым и упрямым одновременно? Как у тебя получился такой ребенок? - Причем здесь я? Его делал отец по своему образу и подобию. Пока Миша вспоминал, кто отец ребенка, я пошла на кухню и нашла там курицу в упаковке, которую Миша собирался съесть, но поленился готовить. - Адам не появлялся? - спросила я. - Ах, да! - вспомнил Миша. - Он просил передать, что к альфийке поехал, что между вами все кончено, - его гневная гримаса сменилась злорадной. - Серьезно. Приперся, забрал барахло и свалил. - Скатертью дорога, - сказала я и включила микроволновку. - Что ты делаешь? - Курицу хочу запечь. Ты что-то имеешь против? - Он сказал, что уехал навсегда, что больше не вернется. - И что мне делать? Вешаться или бежать за ним? Давай поужинаем сначала. - Блефуешь, старуха! - Миша! Он столько раз уходил от меня навсегда, что я сбилась со счета. Дай ему еще один шанс. - Что, новый перформанс в твоем модуле? - Ах, если бы новый... Курицу будешь? Я буду. Мне нужны силы, чтобы пережить утрату.