Упования на то, что алкоголь сделает с Наташей все необходимое... чтобы она проснулась с воспоминанием об удивительных мультиках, не оправдались. Более того, в ту ночь она не спала вообще, а ворочалась с боку на бок и делала вылазки на кухню за рассолом. Но к утру уже была свежа, относительно бодра и изо всех сил стучала кулаком в дверь Матлина.
-- Матюша, открой немедленно! Иначе я разнесу твою дверь.
Не успел ключ провернуться в замке, дверь распахнулась, и она влетела в прихожую, будто собиралась взять ее штурмом.
-- Кто дома?
-- Кто тебе нужен?
-- Суф.
-- На диване.
-- А Али?
Матлин развел руками.
-- Тем лучше, -- она решительно вошла в комнату, стащила с Суфа плед, очевидно, убедиться, что он в целости и сохранности; и уселась напротив него.
- - У тебя нелетная погода?
-- Нелетной погоды не бывает, -- ответил Суф и попытался натянуть плед обратно, -- бывает нелетное настроение.
-- Нет, лучше скажи, что ты отлетался и теперь намерен вылеживаться на фелькином диване.
-- Допустим, у меня техническая остановка на фелькином диване, ну так и что?
-- Так вот, родной, никаких остановок. Жизнь продолжается. Поднимайся, надевай свою шапочку "без бумбона" и пошли... Я, кажется, знаю, чем тебя развлечь.
Матлин, наблюдавший сцену с порога комнаты, не решился пустить ситуацию на самотек:
-- Нет уж, погоди. Что ты надумала?
-- Ты мне что-то говорил о его технических дарованиях... выдающихся?
-- Говорил.
-- А он не спорил?
-- Чего ж тут спорить?
-- Значит, в электронике разбирается.
-- В нашей?
-- Ну не на Марс же я его повезу.
-- В нашей -- не знаю, но разберется, если надо.
-- Ты говорил, что он прокиснет здесь от тоски?
-- Так...
-- Так вот, я ему этого не позволю. С завтрашнего дня он принят на работу. Сегодня мы все утрясем. Кстати, ты тоже собирайся.
-- Куда ?
-- Вовчика помнишь?
-- Какого Вовчика?
-- Он мне все уши прожужжал: нужен классный механик, который разбирается в оборудовании самолетов. Он сейчас шеф какого-то СП... КП, короче, ремонтирует электрооборудование. Им предложили работу, даже дают помещение под Москвой, но у них специалистов по этому профилю нет. А там заказ -- по тысяче баксов на рыло! Суф, ты представляешь себе, что такое "тысяча баксов на рыло"?
Суф промолчал.
-- Ты с ума сошла, -- рассердился Матлин, -- у него ни "рыла", ни документов к этому "рылу"...
-- Ерунда все это. Он черта лысого на работу возьмет без всяких документов. Он сам сказал, лишь бы толковый мужик. Суф, ты толковый мужик? Ты петришь в самолетах? Ты же должен петрить в самолетах!
Суф еще раз промолчал.
-- Я обо всем договорюсь, -- не унималась Наташка, -- я Вовку двадцать лет знаю, он мне как брат. Там классные ребята и лишних вопросов задавать не будут.
Пока они препирались между собой на повышенных тонах, Суф принял сидячее положение, обозначив тем самым свое молчаливое присутствие. Хотя и без этого присутствия бороться с наташкиной сумасбродной идеей было занятие не из легких. Однако спорщики умолкли в ожидании. Ожидание было тщетным -- ни единого звука от Суфа не последовало.
-- Глаза у него, конечно, странные, -- рассуждала Наташа, -- но, если не знать... так ни за что и не заподозришь... А все остальное из-под шапочки "без бумбона" видно не будет. Скажем, что лицо обожжено -- кто его будет разглядывать? Представим его как иностранца, шведа какого-нибудь, они все под два метра, а в акцентах Вовка все равно не разбирается. Хотя у Суфа даже не акцент, картавость какая-то -- тем лучше. Скажем, что побывал в авиакатастрофе. Суф, ты в авиакатастрофе бывал?
-- А сейчас я, по-твоему, где?
-- Вот и чудненько.
Суф медленно обул тапочки и снова застыл, погрузившись в состояние, не восприимчивое ни к каким проявлениям окружающего мира.
-- Ей, Суф! Ты здесь или ты где?.. Работать хочешь, тебя спрашивают?
-- Ну, допустим, хочу.
-- Нет, -- вынес свое окончательное решение Матлин, -- никаких работ! Обойдемся без тысячи баксов. Мы не привередливые.