С появлением трехметрового Кальтиата на пилотской палубе сразу стало тесно и непривычно светло. Голли перенял привычку Суфа работать в полумраке, но от свечения двигательного кокона Кальтиата не то что навигаторам, даже Матлину некуда было спрятать глаза.
Нур-Кальтиат, запеленавшись в три слоя защитных полей, был почти невидим, абсолютно невосприимчив к суете в пилотской, вызванной его появлением, и долго не подавал признаков жизни. Только сенсорный луч, ощупывающий архивные панели, свидетельствовал о том, что на палубе все-таки мадистолог, а не рождественская елка. Нур высасывал из архива все подряд, "отплевываясь", и снова прикладывая свой "шланг" к чему попало, вплоть до, казалось бы, бессмысленных записей болтовни Голли с Альбой по дороге из ЦИФа в Аритабор. Проглотив на десерт результаты последних опытов с импульсами, он немедленно ощупал находящийся здесь же импульсный индикатор и, не найдя более ничего "съедобного", втянул щупальцу обратно. Защитные контуры один за другим свернулись и повисли тонким обручем вокруг воображаемой поясницы, а акустическая маска наконец-таки обозначила место, которое все присутствующие должны были считать лицом.
Первый же критический "взгляд" был устремлен на Матлина, который и без того готов был рухнуть от усталости и перенапряжений.
-- Что вы считаете отправной точкой события? -- спросил Кальтиат. -- Вопрос понятен?
-- Вполне, -- ответил Матлин, -- я бы назвал свернутые структуры мадисты, которые он унаследовал от отца и назначение которых в его случае я не могу объяснить. Также я не могу объяснить причины его рождения.
-- Что вы считаете отправной точкой события? -- маска Кальтиата переползла на Голли.
-- Я склоняюсь к версии самого Альберта -- это первая встреча Феликса и Латина. Других вариантов пока нет.
-- Что считаете вы... -- на этот раз маска скользнула по лысой голове Суфа и остановилась на Баю.
-- Я аналитик.
-- Проверьте свою аналитику.
-- Боюсь, для этого нет оснований.
-- Отчего же?
-- От недостатка информации. За отправную точку события можно принять что угодно. В этом вся проблема.
Когда "взгляд" Кальтиата вернулся на одну персону назад, лысины Суфа на месте не оказалось.
-- А что считают отправной точкой события мои астарианские коллеги?
-- Аритабор, -- ответил Баю, -- это единственное обстоятельство, которое помешало им сделать вывод.
-- Куда же девался навигатор? -- Кальтиат обшарил "взглядом" палубу, -- вы, -- указал он на Голли, -- можете дать точную пространственную координату места обнаружения корабля.
Голли подошел к висящей на панораме навигационной сетке, увеличил зону Хаброна, прочертил траекторию корабля и вопросительно посмотрел на Кальтиата.
-- Я уберу одно неизвестное из вашего уравнения, -- продолжил Кальтиат, -- если скажу, что координата времени исчезновения с орбиты Аритабора и появления в Хаброне -- одна и та же. Вам как навигатору это трудно себе представить -- придется поверить на слово. Теперь рассчитайте, откуда был начат пустой полет корабля.
Голли перепроверил показания приборов дрейфующего болфа, запросил астродинамические характеристики зоны и начал восстанавливать утерянную ветку маршрута. Ветка упрямо шла на Хабронские часы, колеблясь в зависимости от положения диска. За это время никто из присутствующих не осмелился сделать вдоха. На последних секундах с чудовищным ускорением корабль ударился в самую сердцевину зеркального диска. Время истекло. Схема зафиксировалась. У Матлина на несколько секунд прекратилось сердцебиение. Но Кальтиат всем своим видом демонстрировал окружающим, что событие естественно закономерно, что ничего другого он в виду не имел и предполагать не собирался.
-- Вы рассчитывали найти его за контуром ареала? -- удивился Кальтиат. -- Мне нужны от астариан все расчеты, касающиеся движения "зеркального диска", с момента его появления и вплоть до последних прогнозов.
Баю ответил жестом полного согласия и безоговорочного подчинения, переводимым разве что на язык древних хабронитов.
-- В случае, если они не контролировали какие-то параметры процесса, -- смоделируйте их с архива, а затем проверьте. В подобных расчетах ошибки недопустимы.
-- Я сделаю, -- пообещал Баю.
-- И все-таки мне нужен ваш голубоглазый навигатор. Я отправляюсь к Хаброну и не хочу рисковать жизнью молодого акрусианина. Никого из вас там быть не должно.
-- У вас есть свое мнение насчет отправной точки события? - не удержался Матлин, когда понял, что Кальтиат вот-вот исчезнет.
Кальтиат опешил и вместо того, чтобы облачаться в походную защиту, направил оголенные сенсоры на Матлина:
-- Сколько времени я наблюдаю вас, Феликс... -- Феликс только с досадой покачал головой. -- Вы меня поражаете... с каждым разом все больше. У меня складывается впечатление, что все, что я делаю в вашем проекте, я делаю только ради того, чтобы поразиться вам еще больше... Я верну то, что осталось от мальчика. Но времени в вашем распоряжении немного.